铁桥建成后，洋务总局还花了52两银子，请人拍摄了54张铁桥全景照片，分送当时的中央政府和地方有关部门阅存。
    宣统二年(1910年)四月二十五，陕甘总督长庚就铁桥工程用款上奏宣统皇帝称，包括包修价、运输价及各项支出费用，铁桥“实用库平银三十万六千六百九十一两八钱九分八厘四毫九丝八忽”。
    黄河铁桥之所以能历时近百年而雄姿依旧，离不开兰州人民对铁桥一以贯之的珍爱与保护。
    长达百年的相依相伴，黄河铁桥已经深烙在兰州人的心上，成了抹不去的记忆底片。
    为了切实保护和维护铁桥，甘肃洋务总局于宣统元年(1909年)十月初九专门颁布了管理铁桥暨岁修铁桥法程以及巡兵站岗、车马行人来往条规。管理暨岁修法程共10条，详细规定了铁桥平时的养护、维修规则和具体方法。如规定铁桥每年八月必须油漆一次，“油桥物料，用鱼油和红色膏为之，每斤兑松香水三两，不计斤两多寡，总以油完为止。”“铁桥上下一切螺丝钉，凡用白粉油者，每七日上紧一次”，“稍有损坏，当即更换”。铁桥招募巡兵12名，分三班倒巡逻，两名分站南北码头，两名站在桥中间，“凡车马人民之行不合法者，均须随时指点。”并且规定车马走中间，行人走两边，由北而南者靠东，由南而北者靠西，无论是车马行人皆需鱼贯而行，“毋得久立观望，有碍通行。”载货过重的车辆，不宜并驾齐驱，以防损坏桥板……宣统二年(1910年)五月二十，针对有人在铁桥上驰骋车马的现象，兰州巡警道、甘肃洋务总局专门发布了一道严禁在铁桥上驰跑车马的禁令，规定“嗣后，行过铁桥，无论车马，务须缓辔徐行，不准驰骤急跑。倘敢不遵，即由站岗巡兵扭送来局。轻则责罚，重则枷号示众。”1928年，为纪念孙中山先生，由当时的甘肃省主席刘郁芬手书的“中山桥”匾额，被悬挂于铁桥南面的牌厦上，“第一桥”从此改名中山桥，沿用至今。
    1949年8月26日，在解放兰州战役中，铁桥桥面木板被焚，杆件及纵梁被枪弹打得通红，但桥身安稳如常。解放军以夺得黄河铁桥作为解放兰州的标志。随后，兰州军管会组织工程技术人员和工兵星夜抢修，于9月6日修竣通车。
    1954年，国家拨款60万元对铁桥进行全面维修加固，在原平行弦杆上端置拱式钢梁，使铁桥更加美观坚固。
    1989年，铁桥保固期满，部分构件老化。兰州市政工程管理处正拟对铁桥进行全面大修时，8月9日，一艘自重260吨供水船失控撞到了桥墩上，铁桥遭受重创，兰州市当即组织技术力量进行抢修，使铁桥转危为安。同时，加宽了人行道，装饰了桥身，铁桥焕然一新。这一年，黄河铁桥被列为市级文物保护单位。
    值得一提的是，1989年铁桥保固期满后德国有关方面曾致函兰州市政府，在询问铁桥状况的同时，申明合同到期。
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